Depresif bozukluklar esas olarak iki tanı grubuna ayrılarak incelenmektedir. Bu iki tanı grubundan birisi major depresif bozukluk (major depresyon), diğeri ise distimik bozukluktur (distimi).

Hem major depresyonun hem distiminin temel belirtisi doğal olarak depresyondur. Bu iki tanının birbirinden en önemli farklılıkları, yaşanan depresyonun şiddeti ve süresidir. Major depresyon görece daha ağır ve daha kısa süreli, distimi ise görece daha hafif ve daha uzun süreli durumları ifade etmektedir.